苦闘の末、白いストレイシープ、スノー・ポーとスノー・メリーの奪取に成功。
今回は長い闘いだった。
ターゲットは、穴へ崩し落とすのが不可能な、中心へと窪んだ盆地積み。
かつ出口に高いアクリル囲い。
そしてアームは回転不可の上、ターゲットの全てが正面向き配置。
通常左右がシンメトリーで、球状もしくは楕円状のものを持ち上げる場合、
アームの入射角は中心軸に対し縦に挟むのがセオリーとなる。
つまり今回は、それも塞がれている。
かなり手強い。
戦うなら、持久戦の知恵比べになるだろう。
本来は、迷わず退く所だ。
しかし、先日その羊を欲しがった友人の顔が、脳裏をよぎった。
同日その場にいた私は、それに挑み、敗れた。
悔しさが、再びゲーマー魂に火を点した。
端に高い盆地積みの場合、一度外山を崩して、地を荒らす必要が出てくる。
崩したターゲットの幾つかが、アームに対し、平行になることを期待するのだ。
一回り大きなアーム。重心のぶれやすい球状ターゲット。
グリップさえ、うまく固定できれば取れるんだが。
何回か試みて、あることに気がついた。
ここは、隣との敷居がない連続台。
そして隣は小品台。
つまりはアームも小さい。
閃きが走った。
山の端を崩して、隣に転がせないか？
しかし届くか。山を崩すほどの翼部幅が得られるか。
届け ・・・・・・ 届いた。
大き目のアーム設定が、逆に幸いする。
狙いどおりのターゲットが、隣台手前へと転がった。
よしっ！
急いで台を移動。動き出したアームが、横転したメリーを捕らえる。
が、あと少しのところで中心軸を捕らえきれない。
転がった距離が、わずかに足らないのだ。
ガラスケースに沿って、ゆっくり持ち上げられたメリーは、重心がぶれ、
祈り空しく落下した。
ぐぅ…
あきらめない。再び元の台に戻り、もう一度山を崩しにかかる。
これ以上は、転がるのに必要な高さを保てない。
これが最後のチャンスだ。
いけっ！もっと遠くへ！！
崩れた。一つ、…二つ。
今度は奥。悪くない。おまえ達、絶対外へ出してやるからな。
小さなアームは、まっすぐに奥へと向かい、今度はしっかりとと両腕で掴み上げた。
がっちりホールドされたメリーは、危なげなく空中を移動し、穴の上へ。
同様に残ったポーを運び、二匹は私の手の中でまた、再会を果たした。
戦いは終わった。
原価が200円から300円だろうから、結果としては敵の思惑通り。
しかし、ささやかなプライドを廻る戦いに、勝利した。
小さな誇りと歓び。そしてそれらが戦利品。
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